Le professeur Clara James et le chercheur postdoctorant Dr.Damien Marie ont lancé une étude innovante ayant comme objectif de démontrer que l’apprentissage de la musique peut être un frein au déclin cognitif lié à l’âge. Elle s’est centrée sur 100 retraités âgés de 64-76 ans répartis en deux groupes, sur une durée de 12 mois: l’un des groupes s’est vu proposer l’enseignement du piano, l’autre la culture musicale.
L'étude vise à examiner les avantages d’une pratique musicale sur des aptitudes habituellement vouées à décliner lors d’un vieillissement normal : la mémoire de travail, les fonctions exécutives, l'écoute sélective et la motricité fine, le bien-être; ainsi que sur la morphologie et le fonctionnement du cerveau.
Différentes mesures psychométriques (mémoire, fonctions cognitives, dextérité manuelle, etc.) et examens cérébraux (imagerie par résonance magnétique « IRM ») ont été enregistrés tous les 6 mois. Les premiers résultats devraient être communiqués au cours du premier semestre 2020.